动画发展史也表明，当代动画发展的一个基本趋势就是，由最初的纯粹的产品生产向现代的学术性出品的转移与提升。从20世纪80年代起，世界各国的动画产业开始了一个新的发展阶段，这个阶段的一个重要特点就是动画产品成为一个囊括美术、设计、影视、广告、营销、玩具等的一个大产业群，成为许多国家的经济支柱行业之一，因此，动画业的发展已经被提高到了超越狭隘的行业概念的国家战略高度。在这种情况下，动画事业的发展必须越来越多地从学术意义上去考虑，如动画形象的品牌化、动画造型的民族化与国际化、动画出品的文化输入输出及其意识形态影响、动画作品出品的连续性与延伸性、动画消费群体的对象性与分层、动画创作的个性与时尚、网络游戏与动漫的泛滥与国民道德文化建设等等，这些颇具学术性的关系与问题表明，动画产品的制作、动画产业的开发和动画大师的出现，已经不可能仅仅依靠掌握单纯的造型技术或电脑软件就能够实现的了。如果没有相当的理论素养，没有对上述诸多问题予以较深入的理论思考，我们很难设想中国动画产品能够在新世纪全球化境遇下应对有度、跻身于世界一流的行列，能够出现与美日动画相抗衡的不朽之作。
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从当前动画业的大好形势与中国动画业的艰巨任务来看，动漫理论的建设也是迫切需要跟进的。当前中国大陆的动漫画发展，正处在快速增长的阶段，但在整体上市场尚未成熟，特别是本土创作所占份额很少、质量不高，然而“所幸的是，内地漫画市场受到政策的保护，除了盗版的日本漫画之外，台面可以见到的种类相对较少，这也是酝酿本土创作的最好时机，市场有一天一定会成熟，因为内地的阅读人数相当的多，看漫画的这一代人会长大，漫画的接受年龄层也会逐渐提高，等到家长和社会都不再歧视漫画创作，市场势必会有大量的阅读需要出现”。 这里，我们引证的是台北漫画家许培育先生的论断，虽然他说的是漫画，但对于动画市场与动画创作环境的成熟，其理是共通的。在动漫画市场逐步成熟起来的时候，我国动漫画业界的腾飞，最缺少的是什么呢？是大师级的人物、是精品力作。这正是造成中国动漫画市场逐渐被日美分割的局面的重要原因。面对这种情势，培养大师级动漫画人才、产出动漫画精品，就是中国动画业界最为迫切的任务。而大师，只能从那些综合素质较高，包括理论素养较深的动画从业者中脱颖而出，我们不能设想一位动画大师，会是在一片没有思想、没有理论的土壤中成长起来的。
从与动画直接相关的中国电影行业的繁荣与发展，也可以说明理论建设的重要地位。近20年来，中国电影有了长足的进步，开始进军国际各大电影节和好莱坞，包括探索性实验性的电影在内的各类型电影使得中国电影发展再一次进入了一个黄金时代。而与这种繁荣相伴随的，就是中国电影理论的进步。电影史、电影类型学、电影形态学、电影美学、电影语言研究、影视摄影、电影导演理论等电影理论研究呈现蓬勃发展态势，著述丰硕，而有关影视的理论与批评性刊物和鉴赏性刊物也很多，它们使得电影电视成为受到社会各界普遍关注的艺术形态，成为众说纷纭的话题。
电影理论的大发展，提出了许多富有启迪意义和开创性价值的话题，对这些问题的探索，开拓了电影人的视野，丰富了电影人的想象，推动了中国电影的繁荣。
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电影理论的繁荣，实际上对动画理论与动画制作，是一个极为有益的借鉴。因为动画本身最大的特征就是电影化。因为动画最离不开的就是对影视语言的运用，而漫画呢，如同日本漫画家所讲，实际上也是“接近电影画面”的绘画表现， 是一种现在进行时态的“印刷电影”。 然而，动画与电影之间的亲缘关系，并不能掩盖动漫画理论的缺失。因为动画毕竟已经从电影里独立出来了，动画以其特殊价值而成为与电影相抗衡、甚至超越电影的新的娱乐行业。因此，当代动画业的发展，也急待在理论上予以归纳、总结，提出问题和质疑，从而推进中国动画业的进一步繁荣。
